天文推廣 - 國際太空站肉眼觀察

國際太空站(International Space Station)對你來說是否遙不可及，遠在天邊的東西呢? 但其實，要親眼看到國際太空站並不太難! 太空站運行到你頭頂位置時，看上去不單會在動，而且更是全天最光亮的呢! 　　國際太空站於1998年起開始在太空中組裝，由多個國家機構合作管理，包括美國太空總署、俄羅斯聯邦航天局、歐洲航天局等。太空站在離地三百多公里的 近地軌道圍繞地球，約92分鐘就會圍繞地球轉一個圈，但由於地球自轉的關係，太空站每轉一圈，都會到達另一個地方的上空。 國際太空站的徽章

由太空穿梭機望回太空站

上圖:本港天文愛好者苑先生在觀察拍攝國際太空站，太空站的軌道在天空中清晰可見。 右圖:苑先生拍攝後再製作的國際太空站動畫 　　國際太空站本身並不會發光，但由於太空站位於高空，在日落後，陽光雖然離開地面但卻未離開太空站；在日出前， 陽光在照射到地面前就已經照射到太空站。國際太空站是最大的人造衛星，而且距離近，故此可讓我們很容易看到。在右圖中，可見到太空站由細變大，再由大變 細，而光度也隨之改變，這正是太空站和我們距離改變的原因。當太空站最接近我們時，看上去比金星更為光亮！太空站在太空中主要以收集太陽能維持運作，動畫 中亦可清楚見到太陽能版。 (照片來源:http://www.hkastroforum.net/viewtopic.php?t=13362&highlight=ISS)

要如何觀察？

　　首先，一定要了解太空站的出沒情況，可到相關網頁留意資料，以下有兩個推介網頁：

http://www.calsky.com/

http://www.heavens-above.com/

　 　請多加探索了解網頁！國際太空站由出現到消失最多維持約9-10分鐘(由地平線出現到另一邊地平線落下，為何不是圍繞地球一周所需用的時候(92分鐘) 的一半呢？)太空站到達天頂區域的光度大多低於-4，可媲美金星最亮時。每個月都有不少日子可以見到國際太空站，但當中只有少部份會劃過天頂，以下是在 Calsky.com的其中一個預報資料。

以上的事件即是在 6:04pm46s，太空站在西南方地平出現，於5分鐘後即6:09pm44s到達最高點，離地89.8度，幾乎是天頂頂點。而在6:14pm25s，太空站在東北離地平1.6度處消失。
　　國際太空站可能會在半空中消失，原因是太空站進入地球的影子，陽光不能照射。
　　用肉眼看到國際太空站只是一個很光的光點，用雙筒鏡隱約見到太陽能版，利用天文望遠鏡可見到太空站的形狀，但由於太空站一定移動，需有一定的望遠鏡操控技術才可人手跟蹤。但另外也有一些軟件可以控制赤道儀作電動追蹤太空站。




上兩張圖是1月16日下午6:10pm，國際太空站(ISS)投射到 平面地圖的位置，紅線及黃線是太空站的長時間軌道投射到地面上的樣子。第一張是太空站轉一個圈的軌跡，第二張則是兩個圈。這是由於地球自轉，太空站每轉一 個圈在地面上的投射位置皆會向西移動。白色圈是太空站可以看到的地面區域。(圖片截自軟件Orbitron 3.71)

撰文:陳俊霖(太子) 2009年1月13日